Эллинистическое зодчество отличает стремление к освоению громадных открытых пространств, к торжеству всесильной творческой мысли. Архитектурные ансамбли городов включают все существовавшие ранее типы зданий (храмы, дворцы, дома для собраний, театры) и новые типы — мусейоны и библиотеки. В архитектуре шире используются двухъярусные колоннады. Колонны ставились в несколько рядов в святилищах, библиотеках, перед фасадом здания с пролетом для входа. Трактовка ордера отличается свободным отношением к традиционной схеме и усилением декоративного начала за счет конструктивного.
К одному из Семи чудес света относится Фаросский маяк, возведенный в дельте Нила, неподалеку от Александрии. Высота маяка составляла около 120 м. Он состоял из трех ярусов: нижняя четырехгранная башня высотой 60 м была сложена из плит, украшенных рельефами, средняя восьмигранная — облицована плитами из белого мрамора, верхний круглый фонарь с куполом на гранитных колоннах венчала огромная бронзовая статуя Посейдона.
В Пергаме во II в. до н.э. был воздвигнут грандиозный алтарь в честь Зевса — монументальное сооружение, наиболее ярко воплотившее своеобразие эллинистического периода. По внешней стороне алтаря шел рельефный фриз, изображающий борьбу богов и гигантов. Композиция создавала впечатление бурного движения. Художников привлекали сильные драматические эффекты, на передачу которых были направлены все средства художественной выразительности. Фигуры не подчинялись плоскости стены, а выступали из нее почти как круглые скульптуры. В яростной схватке боги Олимпа побеждают гигантов, но то победа грубой силы, а не победа духа. Фриз Пергамско-го алтаря — один из лучших памятников своей эпохи.
В республиканский период сложились основные типы римской архитектуры. Суровая простота жизненного уклада в условиях постоянных ожесточенных войн повлияла на конструкции инженерных сооружений. Опорные функции выполняла обычно стена, часто использовалась арка на массивных столбах. Возводились многоэтажные сооружения со сводчатыми и купольными перекрытиями, аркады. В них применялись заимствованный у греков пышный коринфский ордер и строгий тосканский, унаследованный от этрусков. Колонна тосканского ордера отличается от дорического наличием базы, отсутствием триглифно-метопного фриза и каннелюр.
Памятников эпохи республики сохранилось мало. Основным типом общественного здания был храм. Главной святыней римляне почитали храм трех богов — Юпитера, Юноны и Минервы, построенный на Капитолийском холме. К нему восходили римские полководцы во время триумфальных шествий. Храм не сохранился. Предполагают, что он был спланирован по этрусскому образцу: с глубоким портиком спереди, высоким цоколем и лестницей, ведущей к главному входу. Капитолий оставался средоточием римской жизни при всех императорах.
Храмы имели круглую и четырехугольную форму с входом лишь с одного фасада. Например, храм Фортуны Вирилис — небольшое сооружение из местного серого травертина, выстроенное на маленькой площади, на берегу Тибра, называвшейся в древности Бычий форум (I в. до н.э.). Храм такого типа называется «псевдопериптер». Греческий периптер расчленен на открытый со всех сторон глубокий передний портик и целлу (святилище). Стены ее украшены выступающими полуколоннами. Прямоугольный объем высится на цоколе, портик поддерживают ионические колонны. Вход акцентирован парадной лестницей. Здесь соединились традиции этрусской архитектуры — просторный портик и высокий цоколь, и греческой — ионический ордер.